自放电率又称荷电保持能力，是指电池在开路状态下，电池所储存的电量在一定条件下的保持能力。主要受电池制造工艺、材料、储存条件等因素影响。是衡量电池性能的重要参数。电池100%充电开路搁置后，一定程度的自放电正常现象。CB标准规定在20±2℃条件下开路搁置28天，可允许电池有容量损失。
因为制作电池的原材料不可能是百分之百的纯，总会有杂质混在中间，所以不可避免地存在自放电现象。自放电大小即自放电率与正极材料在电解液中的溶解性和它受热后的不稳定性（易自我分解）有关。可充电电池的自放电远比一次电池高。而且电池类型不同，电池每月的自放电率也不一样。
自放电率对于电池或电容器的使用和储存都具有一定的影响。首先，自放电率会导致电池或电容器在长时间不使用时，失去一部分电荷，从而减少可用的电能。这可能会对某些应用产生影响，尤其是对于需要长时间储存电能的设备或应急用途的电池来说，自放电率需要尽可能低。其次，自放电率也会导致电池或电容器在储存期间需要周期性充电以保持电荷。这对于那些需要长时间储存的备用电池或备用电容器来说尤为重要，以确保在需要时能够提供足够的电能。减少自放电率的方法包括选择质量较好的电池或电容器、控制储存温度、避免长时间不使用、定期充电等。
